Городок, спрятанный среди лесов и старых трасс, давно привык к странным слухам, но даже самые мрачные истории не могли подготовить жителей к тому, что вскоре произойдёт на Мейпл-Стрит. Самые старые дома здесь ещё помнят времена переселенцев, а один из них хранит внутри древний артефакт, перешедший из поколения в поколение словно проклятие. В этом артефакте, покрытом непонятными письменами и трещинами, как будто шепчут голоса тех, кто ушёл давно. Люди, сталкивавшиеся с ним, утверждали, что ночами слышали зов — настойчивый, хриплый, как дыхание сквозь камень. Этот зов не просит и не умоляет, он командует. И однажды он находит новую жертву, человека, чья воля ломается под тяжестью сверхъестественного присутствия, превращая его в безмолвного слугу, выполняющего приказ: похищать детей.
Когда в участок поступает звонок от мальчика по имени Майки, голос дрожит так сильно, что шериф Миллер едва понимает первые слова. Мальчик твердит, что в доме есть «что-то» — маленький ребёнок, которого он испугался так, будто увидел не человека, а тень, надетую на человеческую оболочку. Миллер, служивший почти двадцать лет и повидавший всё: от бытовых трагедий до кровавых преступлений, — чувствует, что в голосе Майки нет ни капли вымысла. Приехав на Мейпл-Стрит, он замечает, что дом будто вымер: окна темнее ночи, двери приоткрыты, внутри пахнет сыростью и чем-то железным. Скрип половиц звучит как шёпот — и этот шёпот подталкивает его к лестнице в подвал. Там, в полумраке, он находит тела детей. Маленькие, неподвижные, будто лежащие в каком-то ритуальном порядке, — но ни одной подсказки, ни единой зацепки, почему всё это произошло.
Самое страшное — Майки среди этих тел нет. Шериф понимает, что мальчик мог стать следующей целью того, кто действует по приказу древнего духа. В доме нет следов борьбы, нет следов побега, но есть ощущение, будто стены наблюдают за каждым его движением. Миллер чувствует, как зловещий артефакт тянет к себе внимание: он находится в центре подвала, словно сердце этой темноты. Шериф понимает, что это уже не просто преступление — это игра силы, которая existed здесь задолго до того, как появился город. И теперь ему предстоит найти Майки раньше, чем дух доберётся до него окончательно, иначе ещё один ребёнок исчезнет в тени, а Мейпл-Стрит пополнит свою коллекцию нераскрытых трагедий. Но чем глубже Миллер погружается в тайну артефакта, тем сильнее чувствует: тьма наблюдает за ним… и выбирает следующую жертву.
